the continental United States （４７２）

Sydney Sheldon の Windmills of the Gods という小説に、カンザス州のジャンクション・シティという市を紹介している文がある。

Junction City, in Geary County, is a farm community, population 20,381, 130 miles west of Kansas City, priding itself on being the geographical center of the continental United States.

米国は、大陸部の４８州に Alaska, Hawaii を加えた５０州からなる。もっとも、Alaska は離れているが北米大陸の一部ではある。上の文では、４８州 （プラス Washington, D.C.） のことを the Continental United States と呼び、その地理的中心が Junction City にあることをその市が自慢にしているといっている。
同じ意味で the contiguous United States ということもある。contiguous は「互いにくっついている」という意味であり、こういえば他のどの州からも離れているアラスカは外れて、より正確な言い方になる。また同じ意味で the conterminous United States ともいう。
Junction という市ではなく、Junction City という市である。だから、「市」を強調したい時にはCity of Junction City というのが面白い。City も市名の内という市は、ほかに Kansas City, Salt Lake City, Atlantic City などがある。
Geary County は「ギアリー郡」。日本の行政区分では何々郡何々市ということは無い。米国では、town や village はもちろん、city もどこかの county に区分されるようである。
Junction City と同名の市は米国に他にもたくさんある。junction は街道や鉄道の分岐点であり、日本で追分という地名があちこちにあるようなものか。
なお、Wikipedia によれば、地理的中心とされる地点は、Junction City の西方にあるLebanon という町の近くにあるという。そのせいか、Junction City のサイトを見ても、同市が地理的中心であるとは別に書いていない。

ちなみに、日本の中心点は東経１３５度、北緯３５度で、兵庫県の西脇市に位置するという。